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À 15 heures, le 5 septembre 1755, 418 hommes et garçons acadiens sont arrivés à l'église Saint-Charles-des-Mines à Grand-Pré. Le lieutenant-colonel John Winslow, commandant d'un détachement de soldats de la Nouvelle-Angleterre stationnés à Grand-Pré, les avaient convoqués pour leur lire une proclamation du gouvernement britannique de la Nouvelle-Écosse.
Lorsque le dernier Acadien est entré dans l'église, Winslow a demandé que les portes soient fermées à clé. Ensuite, il a lu l'Ordre de déportation qui informait les Acadiens qu'ils étaient en état d'arrestation, que leur maisons, leurs terres et leur bétail appartenaient maintenant à la couronne, et qu'eux et leurs familles seraient bientôt déportés de la colonie de la Nouvelle-Écosse.
Quelques mois plus tard, la neige a couvert les charpentes noircies des villages déserts. Les hommes de Winslow avaient incendié tous les établissements acadiens de la région de Grand-Pré.
En 1760, les colons protestants de la Nouvelle-Angleterre arrivent. Ces colons ou Planters ont labouré et cultivé la terre pendant des générations. Éventuellement, presque aucune trace ne restait des anciens villages acadiens, à part les souvenirs conservés par les traditions orales.
Entre 1880 et 1910, les amateurs de trésors et d'antiquités ont commencé à explorer le champ dans lequel il y avait une rangée de vieux saules, à côté du marais de Grand-Pré. D'après les traditions orales, c'était à cet endroit que se trouvait autrefois l'église acadienne qui avait servi de prison la journée fatale du 5 septembre 1755. En explorant ce champ, les gens ont déterré des artefacts, des cercueils même, et ils ont prétendu par la suite avoir trouvé les ruines de l'ancienne église. Puis, en 1922, la communauté acadienne a fait construire l'église-souvenir à l'emplacement de ces ruines. Éventuellement, cette parcelle de terrain est devenue le lieu historique national du Canada de Grand-Pré.
En dépit des années de recherche, un doute demeure quant à l'emplacement précis de l'ancienne église Saint-Charles-des-Mines. Les amateurs de trésors et d'antiquités avaient de bonnes intentions, mais ils n'avaient pas de formation en archéologie et ils n'ont pas documenté leurs travaux. Comment peut-on donc se fier à leurs conclusions concernant l'emplacement de l'ancienne église?
Le but de vos fouilles virtuelles est donc de répondre à la question suivante : Où se trouve l'emplacement exact de l'ancienne église Saint-Charles-des-Mines?
Pour répondre à cette question, il faut d'abord faire quelques recherches préliminaires pour trouver les indices importants parmi les preuves historiques. Puis, vous pouvez devenir un archéologue virtuel et explorer les nombreux sites archéologiques au lieu historique national de Grand-Pré. N'oubliez pas de noter vos observations dans votre carnet de fouilles.