André D. Cormier (1854-1928)

Le père André D. Cormier (1854-1928) fut le président fondateur du Comité de l’église souvenir de Grand-Pré. Sous sa présidence, Grand-Pré a vu la construction de l’église souvenir, l’achat de la statue de Notre-Dame de l’Assomption, l’érection de la croix de la Déportation, l’achat de la statue de Longfellow, et l’organisation des premiers grands pèlerinages acadiens à ce lieu de mémoire.

Après avoir servi pendant plusieurs années comme professeur et administrateur au Collège Saint-Joseph de Memramcook et comme aumônier du pénitencier de Dorchester, il quitte la Congrégation des Pères Sainte-Croix pour faire du ministère en Colombie-Britannique. À son retour au Nouveau-Brunswick en 1919, il participe aux pourparlers qui devaient aboutir à l’achat du terrain de Grand-Pré.

Comme président du Comité de l’église souvenir, le père André D. Cormier mena plusieurs campagnes de financement. En 1922, il fait publier 5000 exemplaires du livret historique de Placide Gaudet intitulé Le Grand Dérangement. En 1923, il fait imprimer 25 000 gravures de l’église souvenir que les membres des succursales de la Société mutuelle l’Assomption à travers les provinces Maritimes sont invités à vendre à 10 cents la copie pour acheter une statue de la patronne des Acadiens. Il organise aussi une campagne pour vendre des portraits de Notre-Dame de l’Assomption qu’on vend à 15 cents au profit de Grand-Pré.

En 1936, un portrait du père André D. Cormier fut dévoilé dans l’église souvenir afin de rappeler sa grande contribution à la cause de Grand-Pré. En 2009, la Société Promotion Grand-Pré créa le certificat André D. Cormier pour honorer une personne qui a contribué de façon exceptionnelle au rayonnement et à la pérennité du lieu historique national du Canada de Grand-Pré, au-delà de ses contributions professionnelles.

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