Dons de pommes, dons d’arbres à Grand-Pré

15 septembre 2009

Grand-Pré, le 15 septembre 2009 : Depuis des générations, les visiteurs goûtent aux pommes récoltées dans le verger au lieu historique national de Grand-Pré. Établi vers la fin des années 1920 sur l’initiative du Dominion Atlantic Railway et du Comité du terrain et de l’église souvenir, ce verger miniature commémore l’origine française de la pomme en Nouvelle-Écosse.

Aujourd’hui, le verger compte 50 pommiers dont plusieurs sont très âgés. Au cours des années, des arbres ont péri et ont dû être remplacés. Afin de conserver l’aspect historique du verger, les jardiniers ont toujours préféré les vieilles variétés de pommes. En 1996, par exemple, Bruce Fuller, un fermier de Hortonville, a fait don de six pommiers Imperial MacIntosh et quatre pommiers Spy, tous de type ancien. En 1985, pour commémorer le centenaire de Parcs Canada, le Centre de recherche agricole de Kentville a donné un pommier Black MacIntosh, une variété de pomme très rare.

Comme on peut l’imaginer, quelques-uns des arbres plantés ailleurs sur le terrain par le Dominion Atlantic Railway dans les années 1920 ont aussi disparus, victimes de tempêtes et de maladies. Selon Wayne Kelly, chef d’entretien, et Scott Crowell, chef jardinier, c’est parfois grâce à des dons privés que ces arbres ont été remplacés. Dans quelques cas, il s’agit d’un membre du personnel qui voulait contribuer à l’embellissement du site au moment de sa retraite. Mais dans d’autres cas, un arbre a été planté à la mémoire d’un membre du personnel.

En 1992, Robin Rymer, un ancien employé du chemin de fer, a fait don d’un hêtre à la mémoire de Ralph et Delbert King qui ont travaillé dans les jardins de Grand-Pré de 1923 à 1968. En 1994, les Ami(e)s de Grand-Pré ont fait planter un magnolia à la mémoire de Gordon LeBlanc, qui a occupé le poste de directeur général du lieu historique de 1957 à 1979. Barbara LeBlanc, professeure à l’Université Sainte-Anne et ancienne directrice de Grand-Pré, a toujours cherché à créer des liens entre la communauté acadienne et la communauté anglophone. En 1989, elle a fait don d’un cytise (Laburnum), connu souvent sous le nom de l’arbre de l’amitié, qui a été planté à côté du buste de Longfellow, auteur du poème Évangéline.

Au cours des années, beaucoup de visiteurs au lieu historique national de Grand-Pré ont bénéficié du partage de la récolte de pommes. Cependant, combien de gens savent que les pommiers qui ont produit les pommes sont souvent le fruit de la générosité? À part la plaque posée par les Ami(e)s de Grand-Pré à la mémoire de Gordon LeBlanc, il n’y a rien sur le terrain qui signale le nom des donateurs d'arbres ou l’objet de leur geste généreux. Cette belle tradition du don d’arbres à Grand-Pré reste encore un secret bien gardé.

Sally Ross
Media Relations
Société Promotion Grand-Pré
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